Alejandro Ylla

Innovar no empieza teniendo ideas

A veces damos por hecho que innovar consiste en juntar a personas brillantes en una sala y pedirles que tengan ideas. Pero, en mi experiencia, no suele funcionar así.

En más de una ocasión me he encontrado con directores de innovación que me han explicado algo muy parecido. Uno de ellos, en una compañía farmacéutica, me decía: “He metido a siete ingenieros brillantes en una sala, les he pedido que tengan ideas… y no ha salido casi nada”. Tiempo después escuché una reflexión muy similar en una empresa de componentes para la industria del automóvil.

Y creo que el problema no era la falta de talento. Ni la falta de creatividad. Ni siquiera la falta de ganas. El problema era que estaban empezando demasiado tarde en el proceso.

Muchas veces queremos innovar empezando directamente por la generación de ideas. Es decir, empezamos por la fase 3 del Design Thinking. Pero antes de generar ideas hay que hacer algo mucho menos vistoso, pero mucho más importante: entender bien las necesidades y definir correctamente el problema.

Primero hay que observar, escuchar e interpretar qué necesita realmente el cliente, el usuario, el paciente, el profesional o el equipo interno. Después hay que entender bien el problema que queremos resolver. Solo entonces tiene sentido generar ideas, construir prototipos, testarlos y refinarlos.
Para mí, esta es una de las grandes aportaciones del Design Thinking: nos recuerda que la innovación no empieza con una lluvia de ideas, sino con una buena comprensión de la realidad.

Porque cuando saltamos directamente a las soluciones, corremos el riesgo de enamorarnos de ideas que suenan bien, pero que no responden a ninguna necesidad relevante. En cambio, cuando empezamos por las necesidades, la innovación deja de ser un ejercicio abstracto y se convierte en una forma mucho más potente de resolver problemas reales.

Quizá antes de preguntar “¿qué ideas tenemos?”, deberíamos dedicar más tiempo a preguntarnos: “¿qué necesidad estamos intentando entender mejor?”.